Что бы произошло, если бы в один прекрасный день с лица Земли исчезли все автомобили? Жизнь если не остановилась бы, то уж точно замедлилась в сотни тысяч раз – и земная цивилизация оказалась бы беспомощной и парализованной. Человек уже не представляет себе жизни без автомобиля – будь то его собственное авто или автобус, трактор, автовышка, пожарная машина, в конце концов. А личный автомобиль – это уже далеко не просто транспортное средство. Сегодня он призван не только с комфортом перевезти своего хозяина, но и подчеркнуть ег стиль, создать имидж, усилить престиж. Автомобиль уже не является просто механизмом – сегодня это член любой семьи.

Но история автомобиля сравнительно невелика – до 1885 года люди передвигались по земному шару без помощи самоходных машин. Конечно, еще Леонардо да Винчи создавал чертежи автомобиля, а в XVIII веке кое-где то и дело конструировались повозки-самокатки, но ни одна из них не стала народным средством передвижения. История современного автомобиля начинается только после того, как в 1885 году Г. Даймлер, а в 1886 году – К. Бенц независимо друг от друга создали двигатель внутреннего сгорания. Так в Германии в самом конце XIX века зародилась автомобильная промышленность.

Большую роль в истории автомобиля сыграл американский промышленник Генри Форд, который ввел систему сборки автомобиля на конвейере.

В Россию автомобиль попал из Франции в 1891 году, а первая российская машина вошла в историю в 1896 году.

В 1900 году Фердинанд Порше разработал первое полноприводное авто. В 1902 году полный привод получает уже гоночная машина, выпущенная голландской фирмой Spyker.

Вскоре, в 1906 году, братья Стэнли выпускают паровой автомобиль, разгоняющийся до 203 км/ч. Таких авто выходило около тысячи в год. А открыв первую в Колорадо костиницу-люкс, братья ввели в обиход паровой автобус, возивший гостей от железнодорожой станции до отеля, что практически стало началом автомобильного туризма. Но из-за неэкономичности и сложности паровая машина исчезает из истории автомобиля к 1930-м годам. С тех пор власть в автомобильном мире безоговорочно переходит к двигателю внутреннего сгорания. В 1923 году Бенц выпускает дизельный двигатель.

В настоящее время автопроизводители предоставляют нашему вниманию разнообразнейшие марки автомобилей и огромное количество самых разных моделей и их комплектаций. Сегодня существуют автомобильные марки с более чем столетней историей – и они продолжают постоянно совершенствоваться и поддерживать свою репутацию, основываясь на своих традициях и многолетнем опыте. Но появляются и новые марки, автомобили которых не уступают уже существующим маркам по техническим характеристикам, дизайну экстерьера и интерьера. Сегодня каждый человек может подобрать модель автомобиля в соответствии со своим статусом, со своими вкусами и интересами, и многие марки автомобилей стремятся разнообразить свой модельный ряд, чтобы заинтересовать как можно более широкий круг людей.

Сегодня ведущие автопроизводители работают над созданием более экологичных моделей, над поиском новых источников энергии и повышением безопасности автомобилей. История автомобиля дарит автомобилестроению огромный бесценный опыт, и производители успешно его используют. Таким образом это всеми любимое транспортное средство постоянно совершенствуется, чтобы нам было максимально комфортно рядом с ним в этом огромном современном мире.